ความสัมพันธ์ในมิตรภาพเป็นสิ่งที่มีคุณค่า แต่ในบางครั้งก็อาจเกิดความไม่สมดุลขึ้นได้ โดยฝ่ายหนึ่งอาจต้องทุ่มเทความพยายามมากกว่าอีกฝ่ายหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด สภาวะดังกล่าวเรียกว่า "มิตรภาพฝ่ายเดียว" ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจและพลังงานของผู้ที่ตกอยู่ในสถานการณ์นี้ ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุสัญญาณเตือน 5 ประการที่บ่งชี้ว่าคุณอาจกำลังตกอยู่ในความสัมพันธ์ประเภทนี้
มิตรภาพที่แข็งแรงควรมีการแลกเปลี่ยนและแสดงความใส่ใจซึ่งกันและกันอย่างสม่ำเสมอ แม้ว่าความสมดุลอาจไม่ใช่ 50/50 ตลอดเวลา แต่ทั้งสองฝ่ายควรมีการแสดงความพยายามในการรักษาความสัมพันธ์ให้ดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม เมื่อความสมดุลเริ่มเอนเอียงไปอย่างชัดเจนเป็นระยะเวลานาน อาจเป็นสัญญาณอันตรายที่บ่งชี้ถึงปัญหาที่ลึกซึ้งกว่านั้น
สัญญาณแรกที่สามารถสังเกตได้คือ รูปแบบการสื่อสารที่เกิดขึ้น โดยฝ่ายหนึ่งอาจพบว่าตนเองเป็นฝ่ายเริ่มต้นการสนทนาอยู่เสมอ ในขณะที่อีกฝ่ายจะติดต่อมาก็ต่อเมื่อรู้สึกเบื่อ หรือมีเวลาว่างเท่านั้น นอกจากนี้ ความรู้สึกไม่สบายใจยังเกิดขึ้นเมื่อสังเกตว่าเพื่อนสามารถหาเวลาให้ผู้อื่นได้ง่ายดาย แต่กลับไม่สามารถหาเวลาให้กับเราได้ ความรู้สึกหงุดหงิดนี้เป็นสิ่งที่พบได้บ่อยในความสัมพันธ์ประเภทนี้
นักบำบัดโรคประจำตัวได้ชี้ให้เห็นถึงข้อสังเกตที่ควรจับตาในรูปแบบการติดต่อสื่อสาร คำถามสำคัญที่ควรตั้งคำถามกับตนเองคือ "เราเป็นคนแรกที่ส่งข้อความหาเสมอหรือไม่?" และ "ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเป็นฝ่ายเสนอชวนออกไปทำกิจกรรมร่วมกันคือเมื่อใด?" การทดลองง่ายๆ คือการลองเว้นการติดต่อเพื่อสังเกตว่าอีกฝ่ายจะใช้เวลานานเท่าใดในการเริ่มต้นการสนทนา หากผ่านไปหลายสัปดาห์หรือเป็นเดือนโดยไม่มีการติดต่อใดๆ ความเงียบนี้อาจบ่งบอกถึงผู้ที่พยายามรักษาความสัมพันธ์ไว้เพียงฝ่ายเดียว
Tiana Leeds, LMFT นักบำบัดจากซานตาบาร์บารา กล่าวเสริมว่า "อย่างน้อยที่สุด เพื่อนที่ดี แม้จะยุ่งเพียงใด ก็จะเข้ามาสอบถามสารทุกข์สุกดิบเป็นระยะๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความสนใจ" การที่อีกฝ่ายไม่พยายามติดต่อกลับมาอย่างสม่ำเสมอ หรือคาดหวังให้คุณเป็นฝ่ายเริ่มต้นเสมอ อาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าพวกเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับโลกของคุณอย่างแท้จริง
สัญญาณสำคัญอีกประการหนึ่งคือ รูปแบบของการระบายปัญหา การระบายปัญหาเป็นเรื่องปกติในมิตรภาพและบางครั้งก็สามารถช่วยกระชับความสัมพันธ์ได้ อย่างไรก็ตาม หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเอาแต่ระบายปัญหาของตนเองโดยไม่เคยรับฟังปัญหาของคุณเลย อาจเป็นไปได้ว่าพวกเขากำลังใช้คุณเป็น "นักบำบัดที่พร้อมโทร" โดยไม่เปิดโอกาสให้มีการรับฟังและให้ความเข้าใจกลับคืนมา
Hope Kelah, LCSW ผู้เขียนหนังสือ Here to Make Friends: How to Make Friends as an Adult อธิบายว่า การที่อีกฝ่ายพยายามเปลี่ยนทิศทางการสนทนาอย่างต่อเนื่อง เมื่อคุณพยายามเปิดใจเกี่ยวกับความเครียดจากการทำงาน หรือการที่พวกเขามักจะครอบงำการสนทนาเกี่ยวกับชีวิตรักของตนเอง แต่กลับเงียบหายหรือมีท่าทีสับสนเมื่อคุณต้องการคำแนะนำในเรื่องความสัมพันธ์ เป็นพฤติกรรมที่น่าสงสัย
การทุ่มเทเวลาและพลังงานทั้งหมดของคุณให้กับคนที่ไม่ได้แสดงการตอบแทนกลับ อาจทำให้คุณรู้สึกหมดพลังและถูกละเลยจากคนที่ควรจะเป็นผู้สนับสนุน สิ่งนี้อาจปรากฏในรูปแบบของการที่เพื่อนยืนกรานที่จะทานอาหารในร้านอาหารใกล้บ้านของพวกเขาเสมอ ทำให้คุณต้องเดินทางข้ามเมืองทุกครั้ง หรือการติดต่อมาก็ต่อเมื่อแผนการอื่นล้มเหลวเท่านั้น ซึ่งทำให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นตัวเลือกสำรองมากกว่าคนสำคัญ
Kelah เสริมว่า "ความสัมพันธ์ที่ดีควรมีการให้และรับเสมอ" ซึ่งหมายถึงการประนีประนอมจากทั้งสองฝ่าย การที่ฝ่ายหนึ่งไม่เคยพยายามที่จะมาพบคุณครึ่งทาง แม้ว่าคุณจะทุ่มเททุกอย่างให้ อาจเป็นสัญญาณของมิตรภาพฝ่ายเดียว
แม้ว่าเพื่อนอาจมีเหตุผลสำหรับพฤติกรรมดังกล่าว เช่น เป็นคนบ้างาน หรือขี้ลืม แต่สิ่งสำคัญคือการมองภาพรวมว่าพฤติกรรมเหล่านั้นสะท้อนถึงการไม่สนใจคุณ หรือเป็นเพียงความแตกต่างในด้านความพร้อมและรูปแบบการสื่อสาร
Leeds แนะนำให้พิจารณาว่า หากคนเดียวกันที่ "ยุ่งเกินไป" ที่จะส่งข้อความถึงคุณ กลับโพสต์เรื่องราวใน Instagram เกี่ยวกับการพบปะสังสรรค์กับคนอื่นอยู่เสมอ หรือหากเพื่อนที่ปกติเป็นคนตรงต่อเวลา กลับยินดีที่จะยกเลิกแผนกับคุณเพียงคนเดียว ความไม่สอดคล้องกันเหล่านี้บ่งชี้ว่าพวกเขาอาจไม่ได้สนใจคุณมากเท่าที่ควร
การสนับสนุนซึ่งกันและกันในช่วงเวลาแห่งความสำเร็จและช่วงเวลาที่ยากลำบากเป็นหัวใจสำคัญของมิตรภาพที่แท้จริง หากเพื่อนของคุณลืมเหตุการณ์สำคัญๆ เช่น วันเกิดของคุณซ้ำๆ หรือไม่ค่อยแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อความท้าทายที่คุณเผชิญ อาจเป็นสัญญาณว่าพวกเขาไม่ได้ลงทุนในความสัมพันธ์นี้มากพอ
นักบำบัดแนะนำให้สื่อสารความกังวลของคุณอย่างใจเย็น และสังเกตการตอบสนองของพวกเขาว่าตระหนักถึงความไม่สมดุลนี้หรือไม่ และพร้อมที่จะแก้ไขปรับปรุงหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว มิตรภาพที่ดีต้องอาศัยการลงทุนจากทั้งสองฝ่าย หากคุณรู้สึกว่าตนเองกำลังทุ่มเทเพียงฝ่ายเดียว และอีกฝ่ายไม่แสดงความใส่ใจมากพอ คุณสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้